第36章妖婆惜才
无名渔父心中也在暗想：“这小子年纪不大，但剑法神速，身法古怪，一身所学在江胡上已算得是一流高手，怎会名不见经传？但以他这身功夫，若说盛庄主、古灵子、北峡老人夫妇等五人，是他杀死的，那是绝无可能的事。”
就在此时，突听大树上响起一个老妇人的声音沉喝道：“你们给我住手。”这句话声音不响，但听到每一个人耳中，宛如沉雷一般。
姬青萍更是如遭雷击，打从心里发出一阵颤动，暗暗叫了声：“会是姑老太太来了。”
池秋凤低低的道：“你怎么了？”
姬青萍附着她的耳朵，压低声音道：“是姑老太太来了。”这时，正在激战中的两人业已停下手来，各自后退了三步。但就在他们后退之际，场中已经多了一个人。
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这人是一头白发，鸩面瘪嘴的瘦小老妇人只身穿锦缎道袍，右手却拨着一串檀香木佛珠。她，赫然竟是自称圣母的姬七姑。丁少秋心中暗暗一震，暗道：“会是这魔头亲自赶来了。”他迅即把剑囊交到左手，因为这老魔头才是他唯一的大敌，把剑囊交到左手，才能以最快的速度拔出剑来，及时应敌，他内心纵然感到紧张，但在外表上却丝毫不露，傲然抬目道：“你叫我们住手，有什么事吗？”
姬七姑对丁少秋的举止，显然十分注意，当然也明了他把剑囊交到左手的用意，但她并不在意，两道凌厉的目光紧盯着丁少秋，冷厉的道：“说，你是什么人？”这时双方的人，都摒息凝神，几乎连大气都不敢透，空气像是突然凝结了一般。
丁少秋朗笑一声道：“在下季少游，忝掌华山派。”
姬七姑冷然道：“你以为我不知道你是谁吗？”
丁少秋道：“在下不是季少游？那么你以为我是谁？”
姬七姑冷哼道：“你是丁少秋，对不？老身面前，你还不把面具拿下来。”他会是白鹤门下的丁少秋？言凤姑、常清风、鄢茂元三人，都不觉听得一楞。
是福不是祸，是祸逃不过，丁少秋既然被她一口叫出来了，也就不用再装下去，口中朗笑一声，恢复了他原来的口音，同时也举手从脸上揭下面具，抱抱拳道：“圣母果然高明，看来在下确实不用在圣母面前一再戴这劳什子。”
姬七姑看了他一眼，脸色稍霁，问道：“你自称华山派掌门人，可是真的？”
丁少秋笑了笑道：“在下在圣母面前，岂敢谎言？在下这廿五代掌门人，乃是第廿四代代理掌门人齐师伯所传，岂可假冒？”
“唔。”姬七姑微微颔首道：“你练成华山派失传的「护华剑法」，这也是事实……”接着又道：“我问你，盛世民、古灵子、荀吉、和北峡老人夫妇，还有驼背邓峰，这六个人可是你杀的？”
丁少秋昂然点头道：“不错，他们是死在在下剑下的，只是在下当时并无杀死他们之意，只是一时收不住势。”这话听得言凤姑等人更是一怔，这六个人居然会是丁少秋所杀的。
尤其方才和丁少秋动过手的无名渔父心中更是十二万分的不信，这小子方才和自己打出三十招以外，除了身法古怪，剑法使得神速无比，但也别无奇处，他能一招之间杀死五大高手？姬七姑看着丁少秋，颔首道：“你还算老实。”这句话的口气，竟然有嘉许之意。言风姑深觉奇怪，圣母对这小子居然会有如此容忍？
丁少秋道：“圣母问完了吗？”
姬七姑脸色倏地沉了下来，说道：“丁少秋，你师父松阳子，联合江湖各大门派，和我作对，他们只是螳臂挡车，自不量力。你轻轻年纪，有此成就，前途不可限量，只要你肯投效老身，你仍是华山派掌门人，而且你们丁家和白鹤门、武功门，我都可以不和他们计较，而且此后也可保存这两个门派，你认为如何？”
丁少秋自知绝非姬七姑对手，心想自己最好敷衍她一阵为是，这就说道：“圣母条件似乎不错。”
姬七姑道：“你同意了？”
丁少秋故意迟疑了下，才道：“在下既是华山派掌门人，此事自然要有派中长老一致同意才行，在下一个人也作不了主，至于武功、白鹤二门，也各有掌门人，在下更作不了主了。”
姬七姑沉哼道：“丁少秋，识时务者为俊杰，老身只是觉得你不失是个人才，才给你一个大好机会，你投效老身，老身不会亏待你的，你仔细考虑考虑。”
丁少秋为难的道：“圣母盛意，在下至为感激，在下说过，在下忝为华山派掌门人，一举一动，都代表华山派，在下投效圣母，岂不连华山派也投降了？此事不经敝派长老一致同意，在下如何能作主呢？”
姬七姑目光渐渐冷厉，哼道：“丁少秋，老身言出如山，天下武林顺我者昌，逆我者亡，你已经别无选择。”
丁少秋心想：“看来她是逼我摊牌了。”一面故意攒了下眉道：“圣母这……未免太强人所难了。”
姬七姑只哼了一声，忽然目光朝姬青萍投来，冷然革：“青萍，你过来。”姬青萍吓得赶忙低下头，不敢作声。
丁少秋身子挡在姬青萍前面，说道：“她是找在下来的，我希望圣母不要逼她。”
姬七姑怒声道：“她是我姬家唯一的后代，自然要回到老身身边来，你站开去。”
丁少秋道：“圣母原谅，她若是肯回去，就不会逃出天南庄来了。”
姬七姑沉哼一声道：“没有人敢在老身面前强出头的，好，丁少秋，你既然真心喜欢青萍，老身可以作主，把她许配给你为妻，只要你投效过来，就是老身的曾孙女婿了。”姬七姑没待他说下去，就截着道：“老身耐心有限，你到底如何，考虑好没有？”
丁少秋道：“在下还是一句老话，此事在下一人作不了主，要和派中长老商量之后，才能答覆。”
姬七姑怒声道：“你想不想活下去，难道自己也作不了主吗？”
丁少秋爽朗的道：“生死大事，自然是由在下自己作主。”
姬七姑道：“你如果拂逆老身，自己就作不了主了。”
丁少秋大笑道：“那倒只怕未必吧？”
姬七姑沉声笑道：“好，你如果在老身手下走得出三招，老身今天就暂时放过你。”
丁少秋大笑道：“圣母说来说去，还是要和在下动手了。”
姬七娘哼道：“丁少秋，老身赶来，原是取你性命来的，后来看你是年轻一辈中不可多得的人才，才有意把你收归门下，这是你最后的机缘，老身还是希望你仔细想想。”
丁少秋道：“兹事体大，在下一人实在无法答覆圣母。”
“你真是憨不畏死。”姬七姑脸有怒意，喝道：“好，那你是准备接我三招了，你亮剑吧。”
丁少秋抽出长剑，斜抱胸前，说道：“圣母请赐招。”
姬七姑杀人不眨眼，但说也奇怪，对这个青年却会有怜才之念，也许她手下都是些唯唯诺诺的人，很少见到傲骨天生，敢对她倔强的人，才感到人才难求。但一想到自己对他如此优容，这小子却毫不领情，难道以为我不敢杀你？一念及此，她两道目光渐见冷厉，宛如两把冰刀，朝丁少秋射来，冷喝一声：“你小心。”喝声甫出，右手抬处，似拍似拂，朝丁少秋迎面拍去。
观战的人但觉圣母这一记手法甚是简单，拍去的手掌好像极为刚强，但转手一拂，又极其轻柔，动作也并不快，看去毫无出奇之处。但在丁少秋就不同了，他只感到一道无形潜力，像一片乌云当头压来，重逾千钧，令人气为之窒，差不多寻丈方圆，尽在她掌力笼罩之下。不，在一片压力之中，隐约可见对方掌影飘忽无定，朝自己缓慢印来。
他一直紧记着乙清老道长的话，万一遇上姬七姑，和她动起手来，只要施展避剑身法，和「崆峒九剑」中的前面八招，已足可应付，不到紧要关头，千万不可使出第九招来，尤其对方如果不使出阴极掌来，更不可轻易使「乾天指」，以免激起她的杀机。
此时眼看姬七姑手掌飘忽，那敢怠慢，立即展开身法，身形一侧，长剑登时划出一片剑光，护住全身，在掌影中闪动游走。对方掌势看去缓慢，那只是你的错觉而已，其实掌法瞬息变化，快逾闪电，身外压力愈来愈重，几乎妨碍自己使展不开身法，差幸有剑光护身，还能化险为夷，也要接连变换两三式身法，才能躲闪得开她一式手势。
这是非常吃力的交手，但值得丁少秋欣慰的是自己仅凭「避剑身法」，已可躲闪得对方的掌势，长剑只是仗以护身而已，要向对方出手攻击，十招之中，大概只有一、二招的机会。言凤姑乘姬七姑向丁少秋下手之际，就朝姬青萍、池秋凤两人喝道：“姬大小姐、池姑娘，你们还不过来，随我回天南庄去？”
姬青萍道：“我不去。”
言凤姑沉着脸色道：“你娘要我把你们拿回去，你们不听话的话，我只好把你们拿下了。”
姬青萍哼道：“你来试试看。”
言凤姑听得大怒，喝道：“我不把你们拿下，就不叫言凤姑了……”
无名渔父豁然笑道：“言女侠何用亲自出手，区区小事，老朽就可代劳。”话声出口，左手突然朝姬、池二人扬去，随着他的手势，飞出一蓬淡淡烟云，在二人头顶霏霏朦朦的飘散开来，缥缈下降，原来竟是一幅以极细蚕丝织成的渔网，扩散开来，足有一丈方圆，朝二人头上撒下。
姬青萍口中冷哼一声，青萍剑呛然出鞘，手臂连摇，剑光参差朝上砍去。池秋凤也不怠慢，同样举剑朝上乱挥。姬青萍手上这把青萍剑，削铁如泥，原是一把名剑，当年姬青萍生下来刚满月的时候，他爹的朋友无意中购得一柄古剑，就把这剑送给她爹，作为贺礼，她爹就以剑为名，给她取了青萍这个名字。
青萍剑锋利得吹毛立断，削铁如泥，但此刻朝又细又薄几乎透明的渔网上砍去，却竟然连一根细丝都砍不断。渔网已经完全罩落，姬青萍、池秋凤两位姑娘只是在网底下挥动长剑，斩不断，柔且软，当真已感到一筹莫展。
无名渔父得意一笑，左手倏地一抖，手中绳索一收，渔网立即收拢，网着两人离地飞起，朝他手中投去。本来两名姑娘被渔网网住，只希望能把渔网刺破，因此一言不作只是全力在挥剑，但等到发现这幅渔网看去虽细，却是坚韧无比，连青萍剑都无法把它砍断，渔网已经随着无名渔父抖手之间，凌空飞起，两位姑娘又惊又怕，不约而同的叫了一声：“丁大哥。”
丁少秋正在全心全意施展避剑身法之际，耳中陡然听到两位姑娘的这声尖叫，急忙抬目看去，只见她们被一个大网网着凌空朝无名渔父手中飞去，心头不由大急。好在对付姬七姑的掌势，原以「避剑身法」为主，手中划出的剑光，只是护身而已，就在这一瞬间，他突然把倚天剑交到左手，右手迅速从身边取出寒铁青霓剑，扬手朝渔网截去。
他在情急之下，连自己也不知已经走上全力，青霓剑脱手飞出，就化作一道朦朦奇亮无比的长虹，矫夭如龙，朝无名渔父手？飞射过去，三丈以内，森寒剑气砭人肌？无名渔父但觉自己被一股森寒剑气所笼罩，连眼睛都睁不开来！等到青光乍敛，又变成一柄尺余长的短剑，飞回丁少秋的手中，无名渔父视作至宝由天蚕丝织成的渔网已被剑光割断，连他一条左臂，也被削断，犹不自知，张目叫道：“好小子，你砍破了老夫的渔网……”说到这里，才发现自己左臂隐隐作痛，低头看去，但见血流如注，手臂已被削断。
姬青萍和池秋凤两位姑娘正迅快的从破网中钻了出来。这一下不仅言凤姑、常清风，看得依然动容，连姬七姑也深感意外，暗道：“丁少秋这小子果然练成了以气驭剑之术。”
鄢茂元看不见剑光，但砭骨寒气，他自然察觉了，心头暗暗骇异，忖道：“剑气，圣姑使出剑气来了。”
丁少秋收回青霓剑，才发现姬七姑已经停下手来，双目射出两道冷电般的目光，沉声道：“丁少秋，你这驭剑术是从那里学来的？”
鄢茂元听得大奇，刚才的森寒剑气，会是这小子使出来的？奇怪，这小子每次遇到他，他武功好像一次高过一次。丁少秋心里暗暗叫了声：“糟糕，刚才救人心切，在她面前露了一手，果然有麻烦了。”一面答道：“在下这一手叫做丢手剑法，是在下无意中参悟出来的，并不是驭剑术，更没有师承。”
姬七姑脸色渐渐狞厉，沉哼道：“丁少秋，你敢在老身面前胡说八道……”
丁少秋道：“在下说的是真话，有一天在下练剑之时，不小心脱手飞出，怎知长剑在空中划了个弧形，又飞了回来，在下有此发现，就天天练这手丢剑法，就是这样练成的，哪里胡说八道了？”
姬七姑看他说得不像有假，唔了一声道：“老身果然轻估了你，丁少秋，现在你更非投到老身教下不可了。”
丁少秋道：“在下已经接过圣母三掌了，圣母言出必践……”
姬七姑怔得一怔，嘿然道：“好，老身给你三天时间，逾期老身绝不留情。”话声甫出，人已腾空飞起，一道人影快如射箭，瞬息之间已不见踪影。
丁少秋暗暗吁了口气，望望言凤姑、常清风等人，含笑道：“言女侠，在下三人，可以走了吧？”
无名渔父左臂血已止住，须发戟张，嗔目喝道：“姓丁的小子，你给我记着，断臂之仇，老夫非找你算帐不可。”
丁少秋大笑一声，正容道：“老丈隐迹老子山，垂钓自娱，本是清高之士，只因一念之差，卷入江湖是非之中，在下还以为断了一臂，应该醒悟了，若是依然执迷不悟，下次再断一臂，就悔之晚矣。”
无名渔父听得勃然大怒，厉声道：“好小子，老夫和你拼了。”正待奋身扑起，言凤姑急忙伸手一拦，说道：“君子报仇，三年未晚，老丈何用急在一时，咱们走吧。”
姬青萍也故意叫道：“丁大哥，咱们也走啦。”走出半里来遥，姬青萍亲昵的叫道：“大哥，方才真把我吓死了，真没想到姑老太太会轻易放过我们。但她说过三天为限，我担心她三天之后，一定会找来。”
池秋凤道：“那我们还是快些赶路吧，到了黄山，有各大门派的高手在那里，就不用怕她了。”
丁少秋微微摇头：“不成，黄山万松山庄，虽然齐集了不少门派的人，但没有一个人能是姬七姑的对手，咱们去了，反而会增加他们的麻烦，万一激怒了她，痛下杀手，定会有很多人遭她毒手。”
池秋凤攒着蛾眉道：“那该怎么办？”
姬青萍道：“大哥的意思，就是暂时不去黄山了。”
池秋凤一怔道：“不去黄山，那我们到那里去呢？”
丁少秋想了想道：“有了，九华山在黄山之西，和万松山庄相距约二百里，我们就到九华山去，找个地方歇下来，就在那里等姬七姑，和她决一死战。”
姬青萍忧心仲仲的道：“大哥，你能胜得了姑老太太吗？”
丁少秋笑道：“你放心，我不会败在她手下的。”
姬青萍望着他，问道：“你有把握？”
丁少秋道：“我学的一套剑法，正是克制她的武功，大概她也看出来了，所以非逼着我投效她不可。”
池秋凤道：“我们那就快些走吧，到了九华山，找个地方住下来，大哥也可以趁她还没找来之前，好好的用功练剑。”
丁少秋道：“对了，你们也可以跟我练避剑身法，学会了，就是遇上了姬七姑，也可以闪避了。”
池秋凤道：“就是大哥和她动手时使的身法？”
丁少秋点头道：“不错，学会这套身法，任何人都伤不了你了。”
姬青萍听得眼睛一亮，喜道：“真的？那我们快些走。”
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他们由安庆渡江，再一路东行，第二天傍晚时光，来到九华东麓的朱备镇，再向附近山家打听，说自己三人要一幢稍幽静的房舍，经山家指点，找到镇外偏北山麓间一幢三间两进的瓦房，还围着一道围墙，和镇上人家相距有半里之遥，对自己三人也最适合不过。
池秋凤走上前去，叩了几下门，没有人答应，再叩了一阵，才有人答应着，又过了一会，才开出门来。那是一个五十来岁的村妇，打量着池秋凤，问道：“相公可是来游山的，想在这里借宿？”
池秋凤点着头道：“请问这位大嫂，可是这里管屋的人吗？”
那村妇道：“不错，相公三位要几间房？”
池秋凤道：“我们要住半个月，只是怕人打扰，想把这里全包了。”一面探手入怀取出一锭约有三两重的银子送到村妇手中，又道：“这些银子不知够不够？”
那村妇看到白花花的银子，连连点头道：“够了，够了，连相公半个月的伙食都够了。”
“不。”池秋凤道：“这些银子是给你的租金，我们的伙食费不用包括在内。”
村妇迟疑的问道：“三位相公不在这里吃饭吗？”
池秋凤又取出一锭三两重的银子，递了过去，说道：“这是伙食费，和你的工资，由你给我们做，但一定要最好的，有！时，我们高兴，也会自己下厨去做。”
那村妇第二次接过银子，连每个毛孔都钻出喜色来，连连躬身道：“三位公子请进，我一切都会听公子爷的吩咐。”
三人跨进大门，那村妇把他们领到中间一间客厅落坐，一面巴结的道：“三位公子请坐，我烧水去。”急急忙忙的退了出去。
丁少秋站起身道：“走，我们先去看看房屋。”
三人一起走出堂屋，左右两间都是客房，越过小天井，同样一排三间，格局和前面一般无二，中间是起居室，左右是房间，都收拾得相当干净。后面是厨房和柴间，柴间旁有一间小屋，是看屋的村妇住的。三人商议的结果，大家都住第二进，丁少秋住左首一间，姬青萍和池秋凤两人一间，住右厢。
回到前面堂屋，村妇已经替三人沏好了茶，看到三人回来，忙道：“三位公子请用茶，时间不早，我去做饭了，今天只好请三位公子将就着吃了。”
丁少秋道：“不要紧，你只管去忙吧！。”
村妇转过身，接着又道：“我姓宋，镇上的人都叫我宋嫂，三位公子有什么事，只管吩咐好了。”说完，才转身退出。不多一会，天色已经暗了下来，池秋凤在上首一张长桌上取过烛台，点了蜡烛。
又过了一会，宋嫂端着饭菜进来，放到中间一张方桌上，不好意思的道：“今天不知道三位公子要来，所以没有准备，这些只是现成的东西，委屈三位将就着用吧。”
丁少秋三人围着桌子坐下，桌上居然有五菜一汤，虽然只是些风鸡、卤肉、竹笋、青蔬，倒也有蒸有炒，做得十分可口，汤是干菜汤，香味颇佳。丁少秋含笑道：“宋嫂，真谢谢你，仓猝之间，还做出这许多菜来。”
宋嫂含笑道：“公子爷太夸奖了。”饭后，宋嫂收拾过碗筷，又给三人沏了壶茶送上。
姬青萍道：“宋嫂，现在没你的事了，你去休息吧。”
宋嫂退出之后，池秋凤叫道：“大哥，你现在可以教我们身法了。”
丁少秋点点头道：“这身法非同小可，如果被人听去，我们就无法自保了，所以练时要特别谨慎，现在我先传你们口诀。”说完，就要她们坐在自己身边，三个人一起俯下身，就可以附着两人耳朵悄悄说话，外人是绝听不到的。
他说完口诀，又逐句解说了一遍，然后自己在室中示范演练了一遍，功透脚心，在青石板上留下了十八个浅印，一面悄声道：“你们依着我脚印练习，我到外面去，以防有人偷窥，但这十八个脚印，你们今晚一定要练会。”说完，手持长剑，走了出去。
姬青萍、池秋凤不敢怠慢，就依着丁少秋的脚印，再对照口诀，一步一步的练去。对，好像这种身法，方法上规定你怎么做的，你就要怎么做，丝毫不能马虎，否则落脚就会不合标准。两位姑娘原是冰雪聪明的人，口诀一听就会，一会就懂，只是做起来就没这么容易，好在有两个人练习，一个做错了，另一个就及时提醒。
正在越练越觉得困难，丁少秋举步走了进来，含笑问道：“二位妹子，你们练得如何了？”
池秋凤娇声道：“大哥，你来得正好，我们越练越觉得……”
姬青萍没待她说下去，就抢着道：“没有什么困难，你快出去，我们今晚一定会练会的。”说着，双手轻轻推着丁少秋的身子。
丁少秋被她推着，只好往门外走去，一面回头笑道：“你们初学乍练，一定会有些时间不能完全中规中矩的，这要慢慢体会，热能生巧，等练熟了，这些毛病自然就没有了。”
姬青萍一直把他推出门外，说道：“我们知道。”
丁少秋问道：“那我要什么时候才能进来？”
姬青萍道：“等我们练会了，你就可以进来了。”
丁少秋笑着道：“好吧。”两位姑娘可也真用功，一直练到将近二更，才算练会。
丁少秋也一直站在庭前，一手倚剑，耐心看着天上星，只听池秋凤娇柔的声音叫道：“大哥，你可以进来了。”丁少秋举步走入。
姬青萍喜孜孜的道：“大哥，你看我们是不是对了？”
丁少秋笑道：“如果走得不对，你们不会叫我进来的。”
姬青萍不依的道：“你看咯。”她们各自表现了一趟身法，果然已经练会，只是稍欠纯熟而已。
丁少秋含笑道：“二位妹子果然冰雪聪明，一学便会，已经练得差不多了。”
姬青萍道：“差不多，总是还差一点了。”
丁少秋道：“练会了，只要勤加练习就好，我说的差不多，也只是不够纯熟而已，好了，现在可以去休息了，明天上午，我再传你们十八步，就完全学会了”。
池秋凤道：“还有十八步？”
丁少秋道：“避剑身法，三十六步，只是基本步法，练熟了，就可千变万化，就是敌人如何注意你的身法，也休想看得出来，所以连面对姬七姑这样超强高手，你们练成这套身法也足以自保了。”说话之时，举足在青石板上扫过，把留下的浅脚印抹去，才一同回转第二进。因为都很累了，所以各自回房休息。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※一宿无话，翌日清晨，宋嫂替三人送来洗脸水，接着又送来早餐，她是个相当诚实的人，三位公子没叫她，她是不会进来打扰的。早餐之后，二位姑娘就要丁少秋继续教她们练后面的十八步。丁少秋因为在白天，不宜在堂屋中练习，就在她们房中留下十八个脚印，要她们留在房中练习。
自己则坐在外面的起居室里，独自揣摩着「崆峒九剑」第九招的变化，不时以指代剑凌空比划着。只觉这招剑法，完全以气驭剑，含蕴着无数变化，愈练愈觉得得心应手，若有所悟。一个上午，就这样过去了，宋嫂走进来说道：“丁公子，可以用午餐了，还有二位公子呢？”
丁少秋点头道：“他们在房里看书，你先出去吧，我会叫他们的。”
宋嫂了出去，丁少秋走近右厢，举手叩了两下！房门，高声道：“二位贤弟，该出去吃饭了。”
池秋凤打开房门，含笑道：“我们也练好了，大哥，你要不要看呢？”
丁少秋道：“不用了，宋嫂已经开饭了，我们快出去吧。”他用脚扫去石板上的脚印，一同走出。
只见宋嫂和一个头梳双辫，身穿蓝衣衫的少女一起站在堂屋门口，看到三人走人，宋嫂忙道：“梅姑，快来见过三位公子。”一面又指着那村姑道：“她叫梅姑，是我侄女，叫她来帮忙的。”
梅姑腼腆的低着头，说道：“见过三位公子。”
丁少秋含笑道：“梅姑娘不用客气。”
桌上早已摆了碗筷，三人刚落坐，梅姑已经端着菜看上来，今天菜可丰富了，有鸡有鸭，有鱼有肉、六菜一汤，做得十分可口。三人都吃得很饱，饭后，梅姑沏了茶送上，就帮着宋嫂收拾碗盏。
姬青萍含笑道：“宋嫂，今天菜看太丰盛了，我们住到山里来，就是！厌倦了城市里的繁华，找个清静的地方住几天，吃些山产蔬笋，要比鸡鸭鱼肉来得可口，所以你不用做得这样丰盛，家常便饭反而较好。”
宋嫂道：“山产蔬笋，怎么能招待三位公子呢？”
池秋凤笑道：“我们到这里来，就是要吃山产蔬笋之类才来的，你就随便一点好了。”宋嫂应着「是」，退了出去。
姬青萍倒了一盅茶喝着，一面偏头说道：“大哥，你知道今天是第几天了？”
丁少秋哦了一声，笑道：“我记得，今天正好是第三天。”
池秋凤道：“姬七姑真的会找来？”
姬青萍道：“姑老太太言出必践，我想她一定会来，所以大哥要早作准备才是。”
丁少秋道：“我早已准备好了，她找来了，我只有和她一拼。”
丁少秋道：“大哥拼得过她吗？”
丁少秋笑道：“拼不过也要拼，最多只是我功力不如她深厚而已。”接着又道：“你们两个趁这半天时光，快去把身法练得纯熟一点，万一有人跟随姬七姑同来，我无暇兼顾，你们就要自己保护自己，才不吃亏。”
姬青萍道：“大哥说得是，秋妹，我们还是回房练身法去。”
两人走后，丁少秋依然坐在堂屋里，独自斟着壶中清茶，慢慢喝着，心中暗自盘算，晚餐之后，自己应该四处走走，如果姬七姑真的找来了，就约她去山顶一决胜负，就不会累及姬青萍、池秋凤两人了。正在沉思之际，忽然在感觉上有人进入了十丈以内，不觉抬目喝道：“什么人？”
他这一声喝得极响亮，声音震人耳鼓，只见门口出现了一个苗条人影，怯生生的走入，说道：“我……我……是来替公子爷沏……茶的……”
这人正是宋嫂的侄女梅姑，她身上穿的虽然只是蓝布衫裤，但掩不住玲珑曲线，娇曼婀娜，尤其一双灵活而黑白分明的大眼睛，脉脉含情的望着丁少秋，使人有似曾相识之感。丁少秋昨晚并未仔细看她，这时目光投注，看得暗暗一怔，她是山村中的姑娘，虽然肤色稍嫌黝黑，但眼神居然会有如此清澈灵活，接着更觉心头一动，暗道：“她自称是给自己沏茶来的，手中怎会没提水壶？”一面颔首道：“原来是梅姑娘，你是山里长大的吗？”
梅姑道：“公子爷叫我名字就好了，姑娘二字，我不敢当。”她在说话之时，忽然想起自己给丁少秋冲茶来的，急忙走上几步，伸手从几上取过白瓷茶壶，说道：“我给公子爷冲茶去。”
丁少秋道：“不忙，在下想和姑娘谈谈……”
梅姑娘连头也不敢抬，羞急的低声说道：“我……不知道。”扭扭头，急步朝外走去。
丁少秋忽然发现自己对梅姑的身形、眼神，好像极熟，只是一时想不起究竟像什么人来？莫非她是自己认识的人？那么她是戴了面具。正在沉思之际，梅姑已经端着茶壶走入，放到几上，说道：“公子爷茶沏好了。”
丁少秋一直盯视着她，愈看愈觉得她身形极熟，忍不住叫道：“梅姑娘。”
梅姑正待低着头退出，听到叫声，只好停住，抬目问道：“公子爷，有事吗？”
丁少秋目光逼视着她，问道：“你到底是谁？”
梅姑听得暗暗一惊，不觉后退了半步，怯生生的道：“我叫梅姑呀。”
丁少秋道：“我看你眼神和身形极熟，一定是我认识的人，你究是何人，脸上是不是戴了面具？”
梅姑惊颤的道：“我不认识你，不……不知道……”她好像极害怕，转身朝门外冲了出去。
丁少秋看她后形，明明是极熟的人，但她却坚不吐实，继而暗想：“自己应该暗中查察，不该如此性急的，试想她如果肯老实告诉自己，就不会改变容貌，来冒充宋嫂的侄女了。”
傍晚时光，姬青萍、池秋凤两人喜孜孜的走出，来到堂屋。丁少秋目光一抬，问道：“你们都练好了？”
姬青萍道：“我们练得很纯熟了。”
丁少秋道：“你们快坐下来，我告诉你们一件事。”
姬青萍紧张的道：“是不是姑老太太找来了？”
丁少秋笑道：“她找来了，我还会坐在这里？”
池秋凤道：“大哥，你快说咯，到底是什么事情？”
丁少秋压低声音道：“宋嫂的侄女梅姑，可能不是宋嫂的侄女。”
姬青萍道：“你怎么知道的？”
丁少秋笑了笑，神秘的道：“是看出来的。”
池秋凤好奇的道：“是不是她侄女，也看得出来吗？”丁少秋就把方才自己发现十丈之内有人进入，喝了一声，梅姑才从门外走入，她说是给自己冲茶来的，手中却没提水壶来。
池秋凤矍然道：“她会是奸细吗？”丁少秋又把自己留心看她，才发现她眼神和身形极熟。
姬青萍道：“大哥一定是认识的女孩子太多了，才会想不起是谁来了。”
池秋凤咭的笑道：“青萍姐？这会是谁？”
丁少秋俊脸微红，笑道：“你们想到那里去了？我只是怀疑她是冒充宋嫂侄女，是有目的来的。”
池秋凤道：“但宋嫂明明说是她侄女咯。”
姬青萍道：“宋嫂只要给她些银子，就会替她掩饰了。”
池秋凤站起身道：“我去问宋嫂去……”
丁少秋道：“你这是做什么？还不快坐下来，听我把话说完了。”池秋凤只好乖乖的坐下。
丁少秋依然压低声音说道：“我怀疑她很可能是戴了面具，但她既然化名而来，自然问她也不肯说的了，目前她来意未明，敌友未分，我告诉你们，是要你们随时注意她的行动，也要随时加以警惕，但只是暗中防范，暂时不要揭穿她。”
池秋凤问道：“大哥准备如何呢？”
丁少秋道：“目前她没有举动，我们不好对她怎样，只有等她有了行动再说。”
晚餐之后，三人只坐了一会，丁少秋心中有事，就藉口要两位姑娘把避剑练得多纯熟一点，就可领悟出许多变化来，说不定这十两天内就会用得着。姬青萍、池秋凤听大哥这么说了，就不待多说，双双站起身，回房练功去了。
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丁少秋取起长剑，褪下青布囊，举步走出天井，双足一点，纵身飞上屋檐，再一飞身，掠上屋脊，站在高处，朝四外一阵打量，就一路往后进飞掠而去，经他仔细巡视了一番，整幢房舍安静无声，没有什么动静，才算放下心来。这就点足越过围墙，往屋外飞落，一路奔出镇外，在路边一棵大樟树下的一方木石上坐了下来。
就在丁少秋往屋外飞落，朝镇外奔去之际，围墙里面同时冒出两条瘦小人影，轻巧的越墙而出，远远尾随在丁少秋身后，一路跟了下来，一直到丁少秋在大樟树下坐下之后，这两条瘦小人影打了个手势，倏然分开，一左一右伏下身子悄悄朝大樟树移动。
丁少秋没想到会有人暗中跟来，而且那两个人的行动又十分小心，到了和他还有十来丈远近，就匐伏下来，因此竟然一无所知。他在树下坐了一会，又站起身来，仰首看看天色，站了一会。今天是第三天的最后一天，现在初更已过多时，姬七姑言出必践，一定会找来的，也许时间还早。想到这里，不觉又回身坐下。时间渐渐过去，现在快接近二更天了。远处忽然出现了一团黑影，贴地浮动，正沿着大路而来。
“来了。”丁少秋不觉又站了起来，凝目望去，那是一黑色软轿，因相距还远，看不清楚，心中暗道：“果然是她。”
软轿来得极快，不过眨眼工夫，已经奔近大樟树不过七八丈左右，只听轿中响起一个深沉的老妇声音喝了声：“停。”抬轿的四个黑衣大脚婆如响斯应，立即应声停住。
轿帘启处，姬七姑桀桀笑道：“丁少秋，你一个人站在路旁，可是在等候老身吗？”
丁少秋走上几步，朝她拱拱手道：“圣母请了，三天前圣母给在下三天考虑的时间，今晚正是第三天的晚上，圣母一向言出如山，自然会在今晚赶来，在下在此恭候，正是在下的一番敬意。”这话自然是恭维，但是姬青萍说的，姑老太太喜欢人家当面奉承，你话说得好听些，也许会减少她的敌意。
坐在软中的姬七姑听了丁少秋这番话，两道炯炯目光果然微有霁意，颔首道：“年轻人，你很会说话，不错，老身言出必践，今晚就是特地为你来的。”
丁少秋躬了躬身道：“在下只是一个江湖上的后生晚辈，承蒙圣母如此看重，真教在下受宠若惊。”
姬七姑轻哼一声，逼视着丁少秋，缓缓说道：“丁少秋，老身不妨老实告诉你，放眼天下，就连少林、武当两派的掌门人，都未必在老身眼里，只有你丁少秋，如果不投效老身，日后必是老身的劲敌，所以老身要给你三天时间，仔细考虑考虑，不入我教，老身岂能养虎贻患，这道理你应该明白。”
丁少秋道：“在下明白。”
姬七姑道：“那就好，你已经想好了？”
丁少秋躬身道：“在下考虑好了。”
姬七姑道：“你愿意投效老身了？”
丁少秋依然躬着身道：“不，在下还是一句老话，在下忝为华山派掌门人，个人行动，也关系着整个华山派，兹事体大，在下一人很难作主，而圣母这三天期限，在下连赶上华山去都来不及……”
姬七姑目光渐转严厉，怒声道：“丁少秋，你敢戏耍老身。”
丁少秋道：“在下说的乃是实情，投效圣母，自是要经敝派长老一致同意才行，三天时间，只有赶去华山单程伍分之一的路程，什么人都无法办到的事。”
姬七姑沉哼道：“你等在这里，是想老身宽限日期，还是想和老身动手？”
“两者都可以说。”丁少秋昂然道：“圣母如果是明理的人，应该宽限时日，使在下有赶上华山，和长老们商议之后，再向圣母报命，万一圣母一向言出必践，今晚是三天的最后一个晚上，硬逼在下投效，在下在万般无奈之下，明知不是圣母对手，也只好奋力一战了。”
姬七姑看他敢在自己面前侃侃而言，威武不屈，当真是憨不畏死了，心中也更加喜欢他了，觉得这年轻人果然不同凡响。但忽然又脸色一寒，冷然道：“不成，老身要你投效本教，并不是要华山派全体投效，这是你个人之事，你投效老身之后，华山派如果不承认，大可另选一个掌门人，老身今晚来，就是要把你带回去的，你随老身走吧。”
丁少秋道：“在下如果不愿意跟圣母走呢？”
姬七姑桀桀笑道：“老身说出来了，你不愿意也得跟老身走。”
丁少秋后退一步，说道：“圣母请不要逼我。”
姬七姑狞笑道：“逼你？丁少秋，这是你逼老身不得不这样做，老实告诉你，今晚除非你乖乖的跟老身走，否则……嘿嘿，老身决不留情。”
丁少秋早已运起全身功力，只差没有拔剑，一面又后退了一步，傲然道：“这么说，圣母真要向在下下手吗？”
姬七姑冷峻哼道：“你不是早已提聚了全身功力吗？老身这次出手，决不留情，生死只在你一念之间。”
丁少秋不觉朗笑一声道：“圣母觉得非动手不可，在下纵非敌手，也只好全力一拼。”话声出口，锵的一声抽出倚天长剑来，横剑当胸，抬目道：“那就请圣母发招吧。”
姬七姑听得不觉一怔，说道：“丁少秋，你真的不考虑吗？以你的武功，最多只能接得住老身三招，决走不出第四招，轻轻年纪，死了不觉得可惜吗？”
她还是希望丁少秋投效她教下，这叫做千军易得，一将难求。丁少秋抱剑拱拱手道：“圣母好意，在下十分感激，只是道不同，不相为谋……”
姬七姑听得目射冷电，沉哼道：“年轻人，你真该死。”身形疾然飘起，挥手一掌击了过来。
这回她在盛怒之下，掌势出手，立即幻起漫天掌影，一团森寒的无形压力，笼罩了一丈方圆，连丁少秋都感到呼吸在骤然间被压迫得透不过来！他早已凝聚了全身功力，对方一经发动，他也毫不怠慢，身法迅速展开，一连跨出两步，避开灭面，右手长剑及时划出，一道冷电般的剑光，快若掣虹，朝姬七姑侧面攻去。
他在三天前曾和姬七姑动过手，那时为了不让姬七姑发觉，使的虽是「崆峒九剑」前面八招，但却以避剑身法为主，剑法只是护身而已，使了不过三成功力，因此连姬七姑也被他骗过了，只当他使的是华山护华剑法，虽然招式奇特，也并未十分注意。
但现在不同了，丁少秋心知今晚对方业已起了杀机，决不可能就此罢手，自己就算不能胜她，也不可让她得手，因此出手第一剑，就使上八成力道，真正要和她放手一搏，发挥出「崆峒九剑」的威力来。
这一剑去势之速，恍若闪电，姬七姑几乎没看清他剑势是如何出来的？但一道耀目银虹已经攻到身侧，心头蓦然一惊，她识不透这道剑光的来历，就不敢硬接，微一吸气，身子离地数寸，疾然后退了五六尺，目中又惊又怒，喝道：“丁少秋，你这一剑从那里学来的？”
丁少秋第一招就把姬七姑逼得后退出去，心头紧张情绪，悄悄松了口气，闻言大笑道：“在下身为华山派掌门人，使的当然是华山派的剑法了。”
姬七姑哼道：“护华剑法？好，老身倒是不信就凭一套华山护华剑法，今晚能保得住你的小命。”喝声甫出，人已倏然欺近过来，右手一挥，凌空拍出一掌，左手也随着挥出。她双手这一匆，又幻起漫天掌影，森寒掌风，飞旋如卷，令人无所适从。
丁少秋没待她欺近，早巳连展身法，宛如逆水游鱼，在一片迷离的掌影中间闪出，长剑再次抖手划出。矫夭剑光，出手有如天龙掉尾，漫天掌影经剑光一逼，立即消失无形，但姬七姑一条鬼魅般的人影，一下闪到了丁少秋的身后，挥掌击下。
那知她堪堪出手，丁少秋人影一晃，便已闪了开去，一道雪亮的银虹，却已向姬七姑拦腰扫来。姬七姑没想到丁少秋轻轻年纪，居然能在她掌下，以攻还攻，尤其他每次避开自己掌势的身法，十分怪异，自己始终看不清楚它的来龙去脉。
更使她惊异的还是华山派的「护华剑法」，居然会有这般奇奥，连自己都不易封解，只得身形一动，又退了开去。这可真把姬七姑激怒了，这小子今晚不把他除去，日后必为大患。她身形飘忽，轻快得有如一片浮云，刚闪开去的人，一闪又已到了丁少秋的面前，双掌挥舞，急袭而至。
丁少秋现在有了经验，自己的「避剑身法」，只要连续施展，就可以避开她的掌势，自己使出去的剑招，每一记都能把姬七姑逼退。因此，他身形连旋，不停的展开「避剑身法」，右手同时使出「崆峒九剑」，一剑接一剑劈出。
但「避剑身法」虽然可以闪避得开姬七姑的掌势，却需要接连使出两三个身法，才能闪得开对方一掌，现在把姬七姑激怒了，掌势就比先前凌厉得多了，丁少秋对「避剑身法」纵然纯熟无比此刻也几乎有忙不过来之感！就在此时，突听两声娇叱，两条娇小人影疾若流星朝战圈中投入，一道剑光和一片洒洒寒星同时朝姬七姑袭到。
姬七姑和丁少秋久持不下，心头已是怒不可遏，这时再有两人从一左一右偷袭而来，更是气怒交集，口中沉哼一声，右手衣袖挥处，朝一点剑光拂出，左手衣袖同时朝左挥出。以她的功力，当然不在乎再加入两个人，更不在乎有人使暗器了。
但她怎知这回阴沟里翻了船，奔向右侧，那道剑光，却剩下「崆峒九剑」中的一剑，但听一声裂帛轻响，衣袖被长剑刺穿，但她一拂之力，却把欺来的人影震飞出一丈开外。那一蓬寒星，正是花字门老门主的「飞星掌」，掌风之中夹着精铁铸制的「飞星」，姬七姑左手衣袖拂出，一下就把掌风和飞星一齐卷起，一股无形潜力，同样把欺近过来的一条人影震了出去。
但就在她卷住一蓬飞星的同时，突然有一颗飞星穿透衣袖，一下打中她胁下「腹结穴」，而且这一颗飞星力道之强，不但打得姬七姑左边身躯骤然一麻，而且还把她震退了一步。她「阴极真气」，罩门就练在左腋下，这一记虽然离她罩门还远，但是使她大吃一惊，一言不发舍了丁少秋，点足跃登软斩，四个大脚婆不待吩咐抬起轿子就走。